জে মাহাতো, আমাদের ভারত, পশ্চিম মেদিনীপুর, ২৮ জুন: পশ্চিম মেদিনীপুরের শালবনি বন দফতর নিয়ন্ত্রিত বিভিন্ন সরকারি নার্সারিতে চলছে শালগাছের চারা রক্ষণাবেক্ষণের কাজ।
জুন-জুলাই মাসে অরণ্য সপ্তাহ তথা বনমহোৎসবকে কেন্দ্র করে বন দফতর শাল গাছ লাগানোর বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছে। এর জন্য সবরকম প্রতিকূলতাকে উপেক্ষা করে শাল গাছের চারা রক্ষণাবেক্ষণের কাজ চলছে জোড় কদমে। মহিলাদের স্বনির্ভর করার লক্ষ্যে চারাগাছ রক্ষণাবেক্ষণে তাদের নিযুক্ত করা হয়েছে। এই মরসুমে তাদের হাতে বিশেষ কাজ না থাকায় দূরদূরান্তের গ্রাম থেকে শহরে এসে কাজ করতে পেরে তারা খুশি।
বনদপ্তর সূত্রে জানাগেছে, আগের মত ইউক্যালিপটাস ও আকাশমণি গাছ লাগানো নয়, এবছর বৃক্ষরোপণে শাল গাছের ওপর জোর দেওয়া হয়েছে। শাল গাছ মাটিতে জল সংরক্ষণে যেমন ভূমিকা পালন করে তেমনি অক্সিজেনের মাত্রাও বৃদ্ধি করে প্রাকৃতিক ভারসাম্য বজায় রাখে। তাই যেসমস্ত জঙ্গলে ইউক্যালিপটাস জাতীয় গাছ আছে সেগুলি দপ্তর জেসিবি মেশিন দিয়ে উপড়ে ফেলছে। এ মরশুমে মেদিনীপুর বনাঞ্চলে নতুন করে ৫ লক্ষ শাল গাছের চারা লাগানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে বনদপ্তরের আধিকারিক পাপন মহান্তি জানিয়ে ছেন।